Cốt truyện của ‘The Wretched’ không mới mẻ. Song, phim biết cách sử dụng những yếu tố cần thiết để giúp cho câu chuyện trở nên gãy gọn, dễ xem.
Câu chuyện trong The Wretched kể về nhân vật Ben (John-Paul Howard). Sau một tai nạn, cậu bị gãy tay nên được đưa về quê hương cha mình để nghỉ ngơi. Nơi này rất gần với một khu rừng âm u.
Tại đây, Ben gặp bạn bè mới, dần quen với cuộc sống bình lặng. Bỗng nhiên, Ben bất ngờ phát hiện ra cặp vợ chồng hàng xóm nhà đối diện có nhiều biểu hiện kỳ lạ. Đầu tiên là đứa con trai của họ tìm cách trốn trong nhà Ben do sợ hãi mẹ mình. Kế đó, cha cậu bé cũng quên mất sự tồn tại của con trai.
Dần dà, Ben nhận ra người phụ nữ trong căn nhà bên kia thực ra là một phù thủy chuyên ăn thịt trẻ em và khiến những thành viên trong gia đình quên mất chúng. Mục tiêu tiếp theo của ả chính là gia đình Ben.
Cách xây dựng nhân vật phù thủy hợp lý
Ngay từ cảnh mở màn, The Wretched đã cho khán giả biết chân tướng mụ phù thủy. Điều này giúp tác phẩm không bị tốn quá nhiều thời gian hay chi tiết để giữ kín ngoại hình hay nguồn gốc thật của ả. Thay vào đó, khán giả có dịp theo dõi quá trình mụ phù thủy tấn công gia đình người hàng xóm như thế nào.
Ben cùng người bạn mới quen trong thị trấn.
Mạch phim không quá gấp gáp, đủ cho khán giả thấy những biến cố trong cuộc sống của Ben khi phải đặt chân tới một nơi xa lạ. Pha trộn vào đó là những tình tiết tươi vui của tuổi teen, một chút khám phá theo phong cách nhìn trộm hàng xóm giống tác phẩm kinh điển Rear Window.
Do đó, The Wretched mang lại nhiều cảm xúc khác nhau và lôi cuốn người xem theo các tình tiết trong câu chuyện, chứ không bị mệt mỏi vì những cảnh jump scare thừa thãi như nhiều tác phẩm khác cùng thể loại trong thời gian qua.
Điểm nhấn của tác phẩm là mụ phù thủy được đoàn phim chăm chút kỹ lưỡng. Ngoại hình mụ có cơ thể giống như người bình thường, nhưng gương mặt là của một sinh vật ăn thịt người bị biến dạng hoàn toàn.
Tính kinh dị của tác phẩm đến từ cách xẻ thịt người tàn bạo của ả, cùng sự khó đoán trong hành tung khiến Ben nhiều lần phải hoảng hốt vì không thể đoán trước những gì mụ sẽ làm. Và điều ấn tượng nhất là phim không ngần ngại che giấu những cảnh ả ăn thịt trẻ em nhằm gây ấn tượng mạnh về mặt thị giác.
Một nạn nhân bị phù thủy lột da, lợi dụng để ngụy trang thành con người.
Thiếu cao trào khi về cuối
Điều đáng tiếc là The Wretched lại không đem tới một cao trào hấp dẫn như mong đợi. Khi chân tướng về mụ phù thủy đã lộ diện hoàn toàn, những tưởng đây sẽ là cuộc chiến đấu căng thẳng ngay tại hang ổ của ả ở trong rừng. Song, mọi thứ lại giống như cuộc đuổi bắt có cái kết chóng vánh.
Phim đề cập đến những nỗi sợ của phù thủy và cách nhận diện ả, như hoa bị héo, nhưng lại không đưa đẩy mọi chuyện đi xa hơn. Thay vào đó, mọi chuyện kết thúc bằng súng ống giống như các tác phẩm thuộc dòng hành động.
Phim không ngại miêu tả cảnh ả phù thủy ăn thịt trẻ em.
Số lượng nhân vật trong phim đông đảo, nhưng đa phần không đem lại nhiều giá trị trong việc phát triển câu chuyện. Do đó, cốt truyện đôi lúc bị lê thê với một vài phân đoạn không cần thiết. Nếu có thể đào sâu hơn về quá khứ của mụ phù thủy hoặc khơi gợi cảm xúc về mối quan hệ gia đình bị ả bóp méo, The Wretched sẽ trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều.
Bất chấp một vài điểm yếu, nhìn chung, The Wretched vẫn là tác phẩm kinh dị siêu nhiên đáng xem sau quãng thời gian rạp bị đóng băng vì dịch bệnh, cũng như sự xuất hiện của nhiều bộ phim cùng thể loại có kinh phí thấp, chất lượng tồi.
